소충사 (昭忠祠) 는 구한말 호남의병장 이석용(李錫庸) 선생을 중심으로 그와 함께 의병 활동을 한 28의사(二十八義士)의 위패(位牌)를 모셔놓고 제사를 지내는 곳이다.
선생의 호(號)는 정재(靜齋)이고 자(字)는 경항(敬恒)이며 본관은 전주(全州)이다.
임실군 성수면 삼봉리에서 아버지 봉선(鳳善)과 어머니 조양임씨(兆陽林氏) 사이에 3대독자로 태어난 선생은 어려서부터 배움에 나아가 유가의 경전과 역사서를 비롯하여 제자백가서(諸子百家書)에 능통했다고 한다.
국운이 기울기 시작한 구한말 일제 강압에 의하여 1905년 을사늑약(乙巳勒約)이 체결되자 여러 우국지사들과 함께 조약의 무효화 투쟁을 하였으며,
1906년 일제가 내정간섭을 강화하자 임실을 비롯하여 진안, 장수, 순찰, 남원, 곡성, 함양 등지를 돌며 동지를 규합하고 일제에 하거하기 위한 계획을 세웠다.
그 후 1907년 진안 마이산 입구 용암(龍巖)에서 500여명의 군중을 모아놓고 ‘호남의병창의동맹단(湖南義兵倡義同盟團)’을 결성하고 의병장이 되어 28명의 통솔조직을 구성 발표하였으며,
그 다음날 진안읍을 습격으로 2년여에 걸쳐 일본군과 맞싸워 많은 전과를 올렸다.
하지만 일본군의 강력한 대응과 토벌작전에 못 견디어 1909년 3월 6일 의병대를 해산하고 말았다.
이석용 의병장은 1912년 다시 ‘임자동밀맹단(壬子冬密盟團)’을 조직하여 중국 상해로 활동무대를 옮기고자 하였으나 정동석의 배신으로 일본경찰에 체포되었으며, 1914년 1월 12일 사형선고를 받고 같은 해 4월 4일 대구교도소에서 37세의 나이로 순국하였다.
정부에서는 선생의 숭고한 뜻을 기려 1962년 대한민국 건국훈장독립장을 추서하였으며,
임실군에서는 이곳 임실군 성수면 산성로 725-23번지(오봉리 산 130-1) 일원에 67,000㎡의 부지를 확보하고 1993년부터 10년간 2,365백만원의 사업비를 투자하여 소충사 성역화 사업을 완료하였다. <안내문>
[ 弔義壇 ] - (李承晩)
二十八義士追念文,....
이승만 전대통령이 직접 쓴 ‘조의단’ 글씨와 이석용의병장과 28명의 의사를 추모하는 내용의 ‘이십팔의사추념문’ 글인 것 같다.
[ 일제강점기 시절 항일 의병장으로 삶을 살았던 이석용을 기리는 곳 ]
정재 이석용의병장은 성수면 삼봉리에서 태어나 17세에 사서삼경을 통달한 출중한 인물이였다.
을사조약으로 일제가 침략의 야욕을 노골화하자 성수산 골짜기의 상이암에 동지를 규합하여 1907년 8월 28일 마이산에서 「호남의병장의 동맹단」을 결성하여 의병장으로 추대 되었는데 당시 의병의 수가 5백여명에 이르렀다.
그 후 2년에 걸쳐 진안에 주둔한 왜군을 격파하고 영광, 고창, 용담 등에서 왜군을 격파하였다.
그러나 신식 무기로 무장한 왜군에 당하지 못하고 1908년 4월 임실에서 크게 패하자 의병들을 해산시킬 수밖에 없었다.
그 후 정동석의 배반으로 1913년 일경에 체포되어 1914년 전주지방법원에서 사형을 언도 받고 37세를 일기로 대구형무소에서 교수형으로 처형되였다.
정부는 1962년 3월1일 건국훈장 독립장을 추서 하였다. 매년 7월7일 제사를 지내고 있으며,
1957년 7월 이승만대통령의 소충사(昭忠祠)휘호와 이박사 친제의「조의단(弔義壇)28의사 추념문」을 받아 비에 새겨 놓았다.
임실군에서는 충.효.열의 정신을 선양하고 계승.발전시키기 위하여 임실군민의날 행사를 소충제라 정하여 매년 개최하다가,
사선녀의 아름다운 전설을 바탕으로 한 지역문화행사인 사선문화제와 1999년 8월에 통합한 소충. 사선문화제를 매년 양력 10월5일을 전후하여 관촌사선대 및 임실군 일원에서 개최하고 있으며,
이때 소충사를 찾아 헌화 분향하고 충의열사의 호국정신을 계승하고 있다. <전북문화광장>
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