[화진포기념관의 유래]
이곳 강원도 고성군 현내면 죽정리에 있는 화진포(花津浦)는 바다의 일부가 외해(外海)와 분리된 석호(潟湖)로
자연풍광이 매우 아름다운 동해안의 명승지로 알려져 1900년대 초부터 외국인의 별장이 있어 왔다.
대한민국의 건국대통령 이승만(李承晩) 박사는 조선왕조 말 1904년 구국의 밀사로 미국에 갔다가 1910년 유학을 마치고 돌아와
서울YMCA의 학감으로 국민 계몽과 교육에 힘쓰면서 1911년 전국순회 전도 여행중 이곳 외국인 선교사 별장에 들러 친교를 맺은 일이 있었다.
그러나 일제가 105인 사건을 계기로 이 박사를 체포하려 들자 1912년에 다시 미국으로 망명한 그는 대한민국 임시정부의 초대 대통령,
구미위원부 위원장으로 독립운동을 주도하다가 1945년에 해방된 조국에 돌아와 3년간의 건국투쟁 끝에 현대국가의 창업을 이룩하였다.
그 후 1950년 6월 25일에 남침한 공산군을 우리 국군이 물리쳐 고성군을 수복하고 이승만 대통령이 군민을 격려하며
이 곳을 시찰한 것은 1953년 11월 8일 이었으니 그에겐 실로 42년만의 감격적인 방문이었다.
이때 대통령은 김동석 방첩대장의 안내로 자신이 기억하고 있던 이 별장을 찾아 휴양지로 정해 동해안의 군사적 요지인 이 곳에서 낚시도 하고 자연을 즐기면서 남북통일을 구상하였다.
본 기념관 건물은 1954년 현 위치에 별장을 신축하여 1960년까지 사용하였으나 그 후 건물을 관리하지 못하고 방치, 철거되었던 것을 육군관사로 새로 지어 사용해 왔다.
1999년 7월 육군에서 본래 모습대로 아래 위치에 별장을 복원하여 이대통령의 역사적 자료와 유품을 전시해 오다가
2007년 2월에 고성군과 육군복지단에서 육군관사로 사용하던 현 기념관 건물을 새롭게 보수하여 2007년 8월에 이승만대통령기념관으로 개관하게 되었다.
[기념관 건물]
본 건물은 1954년 27평 규모로 신축하여 1960년까지 이승만 대통령의 별장으로 사용했으나, 이후 건물을 방치하여 폐허로 철거 되었던 것을 새로 지어 육군관사로 사용해 왔다.
그 후 1997년 7월, 육군에서는 현재의 위치에 본래의 모스대로 별장 건물을 복원하여 역사적 자료와 유품을 전시해 오다가 2007년 2월에 고성군과 육군복지단에서 본래의 별장터에 세워진 본 건물을 보수하고,
별장에 있던 일부 유품과 이화장에서 역사적인 자료를 추가로 기증 받아 2007년 8월 이승만 대통령 화진포 기념관으로 개관하였다.
[이화장]
이화장은 대한민국 건국대통령 우남 이승만(1875~1965) 박사와 영부인 프란체스카 여사의 사저이다.
1919년 3.1운동 후 대한민국 임시정부의 초대대통령으로 한국독립운동에 헌신한 이박사는 1945년 해방된 조국에 돌아와 돈암장과 마포장에 기거하다가 1947년 10월에 이집에 정착하였다.
이곳에서 이박사는 평생을 바쳐 일해온 "나라 세우기"의 대업을 마무리 하였다. 제헌국회를 소집하기 위해 5.10선거를 치루었고, 우리나라 최초의 민주헌법을 제정공포 하였으며 초대 대통령에 선임되어 취임과 동시에 초대 내각을 조직하여 정부를 수립선포 하였다.
대통령이 되어 경무대(지금의 청와대)에서 생활을 하게된 이박사는 가끔 이 집에 들러 정원과 뒷산길을 산책하였다.
조각당 건물은 대한민국 최초의 내각이 구성된 유서 깊은 장소이며 1987년 7월 17일 제헌의원들이 이대통령의 친필을 집자한 조각당의 현판을 달았다.
전통 한옥인 본체 건물에는 이대통령과 영부인의 검소한 생활모습을 보여주는 유품이 남아 있다.
[이기붕 별장]
1920년대 외국인 선교사들에 의해 건축되어 사용된 건물로서 해방이후 북한 공산당의 간부휴양소로 사용되어 오다가
휴전이후 부통령이었던 이기붕씨의 부인 박마리아 여사가 개인별장으로 사용하다가 폐쇄되었으나 1999년 7월 역사안보전시관으로 개수하여 관람객에게 전시하고 있다.
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